20 Marzo 2023

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Lo xilitolo protegge dalle carie? E' questo il quesito a cui il portale della FNOMCeO dedicato a dare notizie validate ai cittadini su temi legati alla salute, salute orale compresa, ha posto ai propri esperti.
È difficile rispondere a questa domanda in modo definitivo, è stato indicato. "E' vero che lo xilitolo sembrerebbe proteggere dalle carie, ma la quantità e la qualità degli studi che lo dimostrano sono molto basse.   

Lo xilitolo protegge dalle carie?
Nel 2015 il Cochrane Oral Health Group ha effettuato una revisione degli studi esistenti sulla possibilità che lo xilitolo protegga dalle carie.

Questa revisione ha incluso dieci studi pubblicati dal 1991 al 2014 che hanno coinvolto un totale di circa 6000 persone partecipanti. Solo uno studio era stato condotto sugli adulti, gli altri nove su bambini con età tra un mese e 13 anni. I partecipanti erano stati divisi in diversi gruppi: alcuni avevano assunto prodotti a base di xilitolo, altri un placebo e altri ancora nessun trattamento. Successivamente è stata confrontata la salute dei denti e la quantità di carie nei partecipanti dei diversi gruppi.

Gli effetti protettivi dello xilitolo sulle carie sono stati evidenziati soltanto da due di questi dieci studi, condotti su circa 4000 bambini. In questi due casi lo xilitolo era contenuto nel dentifricio e si osservava una riduzione della carie del 13% in tre anni, se confrontato con l’uso di un dentifricio senza xilitolo.

Quando, invece, lo xilitolo era contenuto in altri prodotti, come gomme da masticare e caramelle, non si osservava nessun beneficio. Le evidenze che risultavano dagli altri studi sono state valutate di qualità bassa o molto bassa e non hanno permesso di concludere se altri prodotti contenenti xilitolo possano o meno prevenire la carie nei neonati, nei bambini più grandi o negli adulti.

“Le prove che abbiamo trovato non ci consentono di arrivare a nessuna robusta conclusione sugli effetti dello xilitolo e non siamo in grado di provare nessun beneficio di questo dolcificante naturale per prevenire la carie” ha spiegato Philip Riley, primo firmatario della revisione.

Lo xilitolo può avere effetti collaterali?
Tra gli effetti collaterali dello xilitolo sono indicati gonfiore intestinale e diarrea, ma si tratta di effetti non riconducibili con sicurezza al prodotto, dal momento che gli studi analizzati dai ricercatori non sono esaustivi neanche su questo.

Attenzione, però, a lasciare in giro prodotti che lo contengono. Ci sono prove, infatti, che lo xilitolo è tossico per i cani mentre non lo è per i gatti. 

Come posso proteggermi dalla carie allora?
La carie dentaria può essere facilmente prevenuta e trattata con buone abitudini di igiene orale, come lavarsi regolarmente i denti con un dentifricio contenente fluoro e ridurre il consumo di cibi e bevande zuccherati.

Per alcuni consigli per aiutare a prevenire la carie si rimanda all’articolo completo su "Dottore, ma è vero che...".