24 Marzo 2022

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Negli Stati Uniti un nuovo studio ha rivelato un basso tasso di infezione da Covid-19 e una elevata accettazione del programma vaccinale tra gli igienisti dentali. Sempre dai dati, risulta anche che meno della metà degli igienisti dentali che avevano in precedenza lasciato il lavoro a causa della pandemia sono tornati a svolgere la loro professione nel 2021, rendendo ancora più critica la situazione del personale negli studi dentistici statunitensi.

La ricerca pubblicata su The Journal of Dental Hygiene fa parte di una collaborazione tra l'American Dental Hygienists' Association (ADHA) e l'American Dental Association (ADA) sull'impatto del COVID-19 sull'occupazione, sulla prevenzione delle infezioni e sull’accettazione delle vaccinazioni tra gli igienisti. I dati hanno aggiornato i risultati di un precedente studio condotto tra settembre 2020 e agosto 2021, condotto su 6.976 igienisti dentali negli Stati Uniti, a Porto Rico e nelle Isole Vergini. 

Nonostante le preoccupazioni iniziali che gli igienisti dentali fossero maggiormente a rischio nel contrarre il Covid-19, la ricerca aggiornata ha mostrato come le infezioni siano risultate nettamente inferiori (8,8%) rispetto alla popolazione generale degli Stati Uniti (11,7%). I risultati hanno anche rivelato che il 75,4% degli igienisti dentali statunitensi è stato completamente vaccinato contro COVID-19, una percentuale più alta rispetto alla popolazione e agli operatori sanitari fuori dall'odontoiatria.

"Siamo lieti di vedere che gli igienisti dentali hanno dimostrato una bassa incidenza di infezioni e un'elevata vaccinazione. Gli igienisti hanno dimostrato la capacità della professione di mitigare i rischi fornendo cure in modo sicuro - ha dichiarato Cameron G. Estrich, MPH, Ph.D., analista di ricerca sanitaria presso l'ADA Science & Research Institute.

“La maggiore disponibilità di vaccini – ha aggiunto -  e una più ampia fornitura di dispositivi di protezione individuale (DPI) dovrebbero ulteriormente consentire ai team odontoiatrici di seguire le misure di prevenzione delle infezioni per ridurre il rischio di trasmissione del nuovo coronavirus".

Al contrario, i dati sull’occupazione hanno fatto suonare un campanello d’allarme: ad agosto 2021, meno della metà degli igienisti dentali che avevano lasciato il lavoro durante la pandemia sono tornati a svolgere la loro professione. Secondo lo studio, il 7,9% degli intervistati che erano stati assunti a marzo 2020 non ha lavorava più sei mesi dopo, a settembre 2020.

Quando lo studio si è concluso, nell'agosto 2021, la percentuale era scesa al 4,9%. La pandemia ha avuto un impatto sui livelli di personale nelle industrie di tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti, e la professione odontoiatrica non è esente. Mentre il numero di igienisti che hanno lasciato la forza lavoro è rimbalzato da un massimo del 7,9% nel 2020 al 4,9% nel 2021, l’1,6% dei partecipanti allo studio ha dichiarato di non voler più svolgere la professione di igienista, rappresentando una riduzione permanente di circa 3.300 igienisti dentali a livello nazionale. 

Secondo Health Policy Institute (HPI) di ADA, nonostante un buon recupero del volume dei pazienti degli studi dentistici, gli odontoiatri negli Stati Uniti continuano a segnalare problemi di forza lavoro e fidelizzazione tra gli igienisti a causa della pandemia. HPI osserva che le prossime ricerche dovranno concentrarsi sui livelli del personale dopo la risoluzione della pandemia, oltre ad esaminare le prospettive occupazionali degli igienisti da una prospettiva qualitativa, per ottenere una maggiore comprensione dei fattori che influenzano le decisioni di tornare o meno sul posto di lavoro. 

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