Salute orale a stelle e strisce
di Adamo Caltroni
Sui giornali americani non specialistici a fine aprile sono apparsi titoli allarmistici che segnalano un aumento della carie tra i bambini più piccoli. Se si approfondisce, si scopre però che ci pensano gli anziani a mettere a posto le cose: mai avuto bocche più sane.
Tutto nasce da un’indagine imponente, la più estesa di questo tipo mai effettuata negli Stati Uniti. Il dipartimento nazionale di statistica afferente ai CDC (Centers for Disease Control and Prevention) ha analizzato la salute orale in quasi tutti gli Stati americani nei periodi 1988-1994 e 1999-2005.
I risultati essenziali riportano una diminuzione dal 10 al 5 per cento delle parodontiti tra gli americani dai 20 ai 64 anni e dal 27 al 17 per cento negli over 65. Inoltre, tra gli anziani, l’edentulismo completo è sceso dal 34 al 27 per cento. Alla fine degli anni cinquanta il problema interessava più della metà della popolazione nella fascia di età più alta e la linea di tendenza porta a prevedere che si scenderà sotto il 20 per cento nel 2010.
Peggiora invece la situazione nei bimbi dai 2 ai 5 anni, tra i quali la carie è aumentata di 4 punti nei due periodi presi in considerazione: dal 24 al 28 per cento. Tuttavia, con l’età crescono anche le attenzioni alla salute orale e le conseguenze positive si riflettono puntualmente nelle statistiche. Aumenta l’uso di spazzolino e dentifricio e più di un terzo dei ragazzi e degli adolescenti americani ha fatto uso di sigillanti.
Appaiono interessanti anche alcune cifre riferite a situazioni particolari, anche se non fanno che confermare il legame ormai noto tra lo stato di salute e le condizioni socio-economiche. Lo sottolinea anche il dottor Bruce A. Dye, uno degli odontoiatri che hanno firmato lo studio: “il nostro rapporto dimostra che stiamo facendo molti passi in avanti in tema di prevenzione della carie, che tuttavia rimane chiaramente un grosso problema per certi gruppi etnici, molti dei quali presentano un livello di carie, trattata e non, molto superiore rispetto alla media della restante popolazione”.
I dentisti americani prendono spunto dalle cifre per ribadire le linee guida da loro considerate essenziali per una efficace prevenzione delle patologie orali. La prima è molto legata alle abitudini statunitensi e consiglia di bere acqua arricchita di fluoro. Le altre sono generalmente condivise anche dai nostri specialisti: utilizzare quotidianamente dentifricio, spazzolino e filo interdentale; recarsi regolarmente a farsi controllare dal dentista; evitare il tabacco e diminuire il consumo di bevande alcooliche; recarsi dall’odontoiatra ogni volta che si debbano affrontare cure radiologiche o chemioterapiche.
GdO 2007; 9
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