15 Febbraio 2022

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La frequente abitudine di mangiarsi le unghie è nota come onicofagia. Quest'abitudine diventa involontaria e può causare significativi disturbi orali.

È quanto messo in evidenza da un articolo pubblicato sul sito Odontología33, dove il Consejo General de Dentistas spagnolo raccomanda di recarsi dal dentista almeno due volte l’anno per effettuare un controllo ed evitare future patologie derivate da questa abitudine che di solito inizia intorno ai 4-6 anni. Alcuni studi stimano la sua prevalenza al 30% dei minori.

Mangiarsi le unghie, come altre abitudini negative (succhiarsi il pollice, per esempio) in queste età può portare a movimenti dentali anomali e causare malocclusioni. Inoltre, i denti da latte soffrono anche di abrasione dello smalto, proprio come i denti permanenti.

I problemi orali più comuni che possono derivare dal mangiarsi le unghie sono:

• usura e microfratture dello smalto dei denti, soprattutto degli incisivi superiori;
• problemi nell’articolazione temporomandibolare (ATM), come dolore e ticchettii, perché quest’abitudine costringe la mandibola a spostarsi in avanti;
• i batteri e altri microrganismi presenti sotto le unghie possono causare problemi gengivali ricorrenti e afte;
• in casi molto estremi, se l’onicofagia è associata ad altre patologie, come il bruxismo, la sopravvivenza di un dente può essere compromessa;
• le persone che hanno questa abitudine dovrebbero essere consapevoli dei problemi orali che possono sorgere se non riescono a controllarla. 
  

Da qui l’importanza di sottoporsi a controlli periodici, durante i quali il dentista potrà verificare se l’onicofagia ha causato danni alla bocca e quali trattamenti mettere in atto per evitare il manifestarsi di patologie più gravi.

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