L’utilizzo dei resti dentali, tra i reperti più “longevi” che arrivano fino a noi dalla preistoria, è spesso decisivo nella scoperta di nuovi elementi che raccontino quale fosse la vita dei nostri antenati.
In una recente ricerca, per esempio, sono stati determinanti per scoprire che gli uomini vissuti nell’Età del ferro in territorio britannico crescevano nella primissima infanzia con un limitato apporto di latte materno: contrariamente a quanto ipotizzato in precedenza, infatti, lo svezzamento iniziava molto presto; queste popolazioni avevano trovato alimenti alternativi e, già prima che si concludesse il primo anno di vita del bambino, il latte veniva affiancato o sostituito da altri tipi di cibo.
“Per il nostro studio abbiamo analizzato i resti ossei e dentali di 34 bambini di età inferiore a sei anni sepolti a Wetwang Slack, nell’East Yorkshire, un antichissimo cimitero in uso tra il IV e il II secolo avanti  Cristo” afferma Mandy Jay, ricercatrice presso il Dipartimento di archeologia della University of Durham, in Gran Bretagna.
“Wetwang Slack è uno dei più grandi luoghi di sepoltura preistorici rinvenuti in Europa, e di conseguenza costituisce un contesto privilegiato in cui, tra i molti resti, è possibile trovare un numero considerevole di bambini, requisito fondamentale per poter ottenere indicazioni utili riguardo all’allattamento allo svezzamento.”
Lo studio, pubblicato dalla rivista "American Journal of Physical Anthropology", ha utilizzato l’analisi degli isotopi di azoto e di carbonio per capire quale fosse l’alimentazione dei bambini. “Gli isotopi stabili di azoto ‘rispecchiano’ la quantità di proteine assunte in un determinato periodo dell’esistenza: hanno valori identici a quelli della madre durante la gravidanza, aumentano durante l’allattamento per poi ritornare a livelli simili a quelli degli adulti quando il bambino ar-riva a nutrirsi con i medesimi alimenti; per questo motivo sono uno degli strumenti più adatti a definire la durata dell’allattamento una volta paragonati ai valori della popolazione adulta vissuta nel medesimo periodo, nel nostro caso costituita dai resti di individui adulti ritrovati nel medesimo sito” descrive la ricercatrice.
“Gli isotopi stabili di carbonio, gli altri elementi analizzati nei reperti ossei, costituiscono invece un buon indicatore del periodo dello svezzamento: essi hanno valori stabili e identici per tutti gli individui fino a che i bambini sono nutriti esclusivamente con latte materno, dopodiché la loro presenza decresce fino a raggiungere i valori riscontrabili nella madre o, più in generale, degli adulti del medesimo gruppo.”
Grazie dunque alla concentrazione degli isotopi di carbonio, in grado di indicare l’inizio dello svezzamento, e degli isotopidi azoto, utili per definire la durata dell’allattamento, i ricercatori hanno potuto comprendere che i bambini dell’Età del ferro dovevano rinunciare piuttosto presto, almeno in parte, al latte della mamma: “Né gli isotopi di carbonio né quelli di azoto hanno mostrato infatti il caratteristico ‘arricchimento’ tipico dell’alimentazione esclusiva con latte materno nel corso dei primi dodici mesi di vita: ciò significa che, prima del compimento dell’anno, i bambini erano nutriti in modo significativo con altri alimenti.
Lo studio ha previsto anche il confronto con altre due analisi comparabili condotte su resti ossei di bambini: una ricerca condotta in un luogo di sepoltura di epoca medievale rinvenutoa Wharram Percy, in Gran Bretagna, e una svolta su reperti risalenti al XIX secolo rinvenuti a Prospect Hill, inCanada. “Dalla comparazione con questi due studi è emerso che il periodo dell’allattamento materno come fonte esclusiva di sostentamento era decisamente più limitato nell’Età del ferro rispetto alle epoche successive prese in considerazione” spiega l’archeologa; “entrambi gli studi provano infatti che l’allattamento era protratto ben oltre il primo anno di età del bambino e che, in particolare nell’epoca più vicina ai nostri giorni,l’aggiunta di cibi diversi dal latte materno iniziava con molto ritardo rispetto agli altri esempi presi in considerazione.”
Ma è possibile dallo studio degli isotopi capire anche che cosa mangiavano i bimbi della preistoria, che non potevano nutrirsi a lungo del solo latte materno? “Dalla valutazione della presenza delle proteine nella dieta si può fare un’ipotesi che consideriamo decisamente plausibile: i bambini dell’Età del ferro, perlomeno quelli vissuti nel territorio britannico da noi preso in considerazione, venivano nutriti con latte di animali o con alimenti di origine vegetale ridotti in poltiglia: questi cibi, dai dati di cui disponiamo, erano un’integrazione piuttosto consistente alla dieta della primissima infanzia dei nostri antenati.”

GdO 2008; 7

Copyright © Riproduzione vietata-Tutti i diritti riservati

Altri Articoli

Cronaca     15 Ottobre 2026

Cure odontoiatriche gratuite ai minori fragili, accordo tra Comune di Genova e Arkè

Cronaca     15 Ottobre 2026

Cure odontoiatriche gratuite ai minori fragili, accordo tra Comune di Genova e Arkè

Approvato un protocollo per garantire assistenza odontoiatrica gratuita ai minori in difficoltà socioeconomica, attraverso una rete di dentisti volontari. ...

---

Approfondisci

---

Approfondimenti      15 Ottobre 2026

Odontoiatri del Ssn, nuovi aumenti contrattuali. Le cifre e gli arretrati

Approfondimenti      15 Ottobre 2026

Odontoiatri del Ssn, nuovi aumenti contrattuali. Le cifre e gli arretrati

Anaao pubblica le tabelle della pre-intesa 2025-2027 per la dirigenza medica e sanitaria, con incrementi differenziati in base agli incarichi e alle...

---

Approfondisci

---

Approfondimenti      15 Ottobre 2026

Odontotecnici, Senna (CAO): no alla professione sanitaria, sì alla formazione tecnico-ingegneristica

Approfondimenti      15 Ottobre 2026

Odontotecnici, Senna (CAO): no alla professione sanitaria, sì alla formazione tecnico-ingegneristica

Il presidente della CAO nazionale ribadisce la contrarietà al riconoscimento dell'odontotecnico come professione sanitaria e propone una formazione...

---

Approfondisci

---

 

 

Approfondimenti      14 Ottobre 2026

Lo studio odontoiatrico del futuro è più complesso. E i numeri che non conosci oggi sono già un tuo problema

Approfondimenti      14 Ottobre 2026

Lo studio odontoiatrico del futuro è più complesso. E i numeri che non conosci oggi sono già un tuo problema

Il settore odontoiatrico sta cambiando e non aspetta nessuno. Compensi, delega e controllo della gestione non sono più questioni da rimandare: sono i fattori che ...

---

Approfondisci

---

Aziende     14 Ottobre 2026

Prevenzione dentale, controlli meno frequenti tra gli over 60. I dati DentalPro

Aziende     14 Ottobre 2026

Prevenzione dentale, controlli meno frequenti tra gli over 60. I dati DentalPro

Secondo un’indagine Key-Stone commissionata da DentalPro, il 57% degli over 60 non ha effettuato visite odontoiatriche nell’ultimo anno, contro il 29%...

---

Approfondisci

---

Approfondimenti      14 Ottobre 2026

Odontotecnici, Cna Sno chiede di completare l’iter per il riconoscimento professionale

Approfondimenti      14 Ottobre 2026

Odontotecnici, Cna Sno chiede di completare l’iter per il riconoscimento professionale

L’associazione richiama l’interrogazione parlamentare di Ilenia Malavasi e la sentenza del Consiglio di Stato del 2024. Politi: “Il percorso per il...

---

Approfondisci

---

 

 

Approfondimenti      14 Ottobre 2026

Spese sanitarie, Istat: quasi una famiglia su cinque riduce visite e accertamenti

Approfondimenti      14 Ottobre 2026

Spese sanitarie, Istat: quasi una famiglia su cinque riduce visite e accertamenti

Nel 2025 il 19,6% delle famiglie ha limitato le spese per visite e accertamenti periodici. La spesa sanitaria media mensile è stata di 113,18 euro. ...

---

Approfondisci

---

Approfondimenti      13 Ottobre 2026

Il Mese della Prevenzione: un’opportunità per far tornare i pazienti in Studio e prendersi cura del loro sorriso

Approfondimenti      13 Ottobre 2026

Il Mese della Prevenzione: un’opportunità per far tornare i pazienti in Studio e prendersi cura del loro sorriso

Ottobre è da sempre il mese dedicato alla prevenzione, un momento in cui l’attenzione verso la salute orale torna al centro della comunicazione. Per gli...

---

Approfondisci

---

Cronaca     13 Ottobre 2026

Evasione fiscale, la Procura di Bari chiede il processo per 17 dentisti

Cronaca     13 Ottobre 2026

Evasione fiscale, la Procura di Bari chiede il processo per 17 dentisti

L'accusa contesta circa 6 milioni di euro di evasione attraverso un software con contabilità parallela. Quattro professionisti hanno concordato il...

---

Approfondisci

---

 

 

Approfondimenti      13 Ottobre 2026

Enpam, pensioni rivalutate a novembre e ricongiunzione dei contributi. Le novità

Approfondimenti      13 Ottobre 2026

Enpam, pensioni rivalutate a novembre e ricongiunzione dei contributi. Le novità

Con l'assegno di novembre arrivano gli aumenti e dieci mesi di arretrati. Aggiornate anche le prestazioni assistenziali e le opportunità di previdenza...

---

Approfondisci

---

Approfondimenti      12 Ottobre 2026

Igienisti dentali, Di Marco: la prevenzione orale deve iniziare dalla gravidanza

Approfondimenti      12 Ottobre 2026

Igienisti dentali, Di Marco: la prevenzione orale deve iniziare dalla gravidanza

In occasione della Giornata nazionale del 10 ottobre, la Commissione di albo richiama il ruolo degli igienisti dentali nella prevenzione delle patologie orali...

---

Approfondisci

---

Cronaca     12 Ottobre 2026

Papa Leone XIV verso l'intervento, gli auguri dei medici e degli odontoiatri italiani

Cronaca     12 Ottobre 2026

Papa Leone XIV verso l'intervento, gli auguri dei medici e degli odontoiatri italiani

Il presidente FNOMCeO Filippo Anelli esprime vicinanza al Pontefice, che ha annunciato un intervento per rimuovere un nodulo al polmone

---

Approfondisci

---

 

 

Approfondimenti      09 Ottobre 2026

Carenza di odontoiatri, incentivi fino a 20mila sterline non bastano a coprire i posti: l'esperienza inglese

Approfondimenti      09 Ottobre 2026

Carenza di odontoiatri, incentivi fino a 20mila sterline non bastano a coprire i posti: l'esperienza inglese

Nel Sud-Ovest dell'Inghilterra, un programma del servizio sanitario pubblico per reclutare odontoiatri nelle aree meno servite ha portato all'ingresso di 28...

---

Approfondisci

---

Approfondimenti      09 Ottobre 2026

Salute orale, nuovo modulo OMS per monitorare malattie e accesso alle cure

Approfondimenti      09 Ottobre 2026

Salute orale, nuovo modulo OMS per monitorare malattie e accesso alle cure

L'OMS presenta il modulo STEPS aggiornato, che integra un questionario e una breve valutazione clinica per raccogliere dati sulla salute orale nelle indagini sulle malattie croniche.

---

Approfondisci

---