13 Novembre 2026

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Le persone con parodontite sviluppano un diabete di tipo 2 negli anni successivi più spesso di chi ha gengive sane: l’incidenza è più alta del 18-25%. Il dato viene da una revisione sistematica con metanalisi pubblicata su The Lancet Public Health, coordinata da João Botelho e commissionata dal programma OMS per la salute orale. Gli autori hanno analizzato 28 studi longitudinali condotti in 16 Paesi, su oltre 300.000 partecipanti, e hanno osservato un’associazione anche in senso opposto, con prove meno solide. Per lo studio odontoiatrico questo significa che la valutazione parodontale può servire anche a intercettare i pazienti a rischio metabolico. Il tema torna d’attualità con la Giornata mondiale del diabete del 14 novembre.

Il disegno della revisione sistematica

Botelho e colleghi hanno incluso solo studi longitudinali, cioè coorti in cui la condizione orale e il diabete erano valutati in momenti diversi. Questo permette di capire quale condizione compare per prima. La revisione riguardava le principali malattie orali indicate dall’OMS (parodontite, carie, perdita dei denti, edentulia e tumore del cavo orale) e tutte le forme di diabete: tipo 1, tipo 2 e gestazionale. Quindici studi riguardavano il diabete di tipo 2. Le popolazioni erano in gran parte adulte e seguite in genere per 5-12 anni. Secondo la scala Newcastle-Ottawa, 20 studi su 28 avevano un basso rischio di bias e gli altri 8 un rischio moderato. 

Parodontite e diabete di tipo 2: i risultati principali

L’associazione tra parodontite di partenza e diabete di tipo 2 si basa su 6 studi con circa 29.000 partecipanti, seguiti per un periodo compreso tra 5 e 20 anni. Chi aveva la parodontite all’inizio dell’osservazione ha mostrato un’incidenza di nuovi casi di diabete di tipo 2 più alta del 18-25% rispetto a chi non l’aveva. I risultati dei singoli studi erano molto omogenei tra loro. Anche l’edentulia totale è risultata associata al diabete: le persone senza denti all’inizio degli studi hanno avuto il 30% di nuove diagnosi in più (RR 1,30; IC 95% 1,02-1,64), ma il dato si basa su soli 3 studi. L’associazione con la perdita di denti cresceva con il numero di elementi persi. Nelle donne in gravidanza, la parodontite è risultata associata a una maggiore incidenza di diabete gestazionale.

L’associazione inversa: diabete e rischio di parodontite

Anche il percorso opposto trova riscontro, ma su basi più fragili. Le persone con diabete hanno sviluppato più spesso una parodontite (RR 1,28; IC 95% 1,00-1,64; HR 1,29; IC 95% 1,01-1,66). Le stime si basano però su pochi studi per ciascuna analisi e l’intervallo di confidenza sfiora l’unità. Gli autori stessi parlano di prove meno uniformi. Sulla carie le prove erano scarse e non è stato possibile combinarle in una stima unica. Sul tumore del cavo orale non è emerso alcuno studio longitudinale utilizzabile.

Cosa concludono gli autori

Gli autori descrivono un’associazione temporale nei due sensi, non un rapporto di causa ed effetto. Tra i meccanismi possibili indicano l’infiammazione cronica: dai tessuti parodontali i mediatori infiammatori possono passare in circolo e favorire l’insulino-resistenza. 

Gli autori segnalano diversi limiti. Gli studi usavano criteri diversi per diagnosticare parodontite, diabete e carie, a volte basati sull’autodichiarazione dei partecipanti. Non si possono escludere fattori confondenti non misurati. I dati sul controllo metabolico sono scarsi e mancano analisi per condizione socioeconomica, genere o etnia. Inoltre, la grande maggioranza degli studi è stata condotta in Paesi ad alto reddito.

La conclusione dello studio è che la salute orale va inserita nelle strategie interdisciplinari di prevenzione e gestione del diabete.

Odontoiatra e diabetologo: le indicazioni pratiche

In Italia, secondo l’IDF Diabetes Atlas dell’International Diabetes Federation, gli adulti tra 20 e 79 anni con diabete erano circa 5 milioni nel 2024. Il progetto educazionale “Un sorriso sano è una scelta”, promosso da Align Technology, rilancia il tema in vista della Giornata mondiale del diabete. Il suo comitato scientifico indica quattro passaggi. Primo, non sottovalutare sanguinamento, gonfiore, alitosi persistente o mobilità dentale, soprattutto nei pazienti diabetici. Secondo, chiedere al paziente la diagnosi, le terapie e i dati sul controllo glicemico, e coordinarsi quando serve con il medico curante o il diabetologo. Terzo, personalizzare gli strumenti di igiene domiciliare e di pulizia interdentale. Quarto, programmare i richiami in base al rischio individuale, senza aspettare il dolore. 

“La relazione tra diabete e parodontite rappresenta un esempio significativo di questa interconnessione: si tratta di una relazione bidirezionale, nella quale il diabete può influenzare negativamente la salute parodontale e, al tempo stesso, l’infiammazione cronica associata alla parodontite può contribuire a rendere più complesso il controllo metabolico”, dichiara Vincenzo Musella, presidente nazionale AIO e membro del comitato scientifico del progetto. “È quindi essenziale rafforzare il dialogo tra odontoiatra, diabetologo e medico di medicina generale, affinché la prevenzione e la gestione del paziente si sviluppino attraverso un approccio multidisciplinare e integrato.” 

Fonte: Botelho J, Singh S, Varenne B, Rendell N, Harada Y, Proença L, Machado V, Valentim Bitencourt F. Oral health and diabetes: a systematic review and meta-analysis. Lancet Public Health 2026; 11: e555-66.

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