10 Novembre 2026

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L'American Dental Association (ADA) ha ampliato l'accesso al programma formativo per Community Dental Health Coordinators (CDHC), figure che contribuiscono a collegare i pazienti ai servizi odontoiatrici e a superare gli ostacoli che possono limitare l'accesso alle cure. Da settembre, igienisti dentali e assistenti dentali già in attività negli Stati Uniti possono frequentare direttamente attraverso l'ADA il corso, interamente online e in modalità asincrona. Il percorso, aggiornato nei contenuti, sviluppa competenze nell'educazione sanitaria e nel supporto ai pazienti, con particolare attenzione alle comunità meno servite.

Community Dental Health Coordinators: formazione e ruolo nell'accesso alle cure

In precedenza, il riconoscimento come Community Dental Health Coordinator poteva essere ottenuto attraverso programmi di formazione per igienisti e assistenti dentali che integravano nei propri curricula i contenuti concessi in licenza dall'ADA. Questa modalità rimane disponibile, ma ora anche i professionisti già inseriti nel mondo del lavoro possono accedere direttamente al percorso formativo dell'associazione.

Secondo la descrizione del programma, i Community Dental Health Coordinators aiutano i pazienti a individuare un riferimento stabile per l'assistenza odontoiatrica, fornendo informazioni basate sulle evidenze scientifiche, orientamento verso le risorse disponibili e supporto nel superamento delle possibili barriere alle cure. La formazione è allineata alle competenze degli operatori sanitari di comunità (community health workers).

“I Community Dental Health Coordinators svolgono un ruolo fondamentale nel migliorare la salute orale, in particolare per le popolazioni meno servite che incontrano ostacoli nell'accesso alle cure odontoiatriche - ha dichiarato Mark Vitale, presidente dell'ADA Council on Advocacy for Access and Prevention - Contribuiscono a facilitare l'accesso alle cure, aiutano a prevenire le malattie orali attraverso l'educazione sanitaria e fungono da collegamento tra le comunità e gli studi odontoiatrici. Inoltre, contribuiscono a ridurre le disuguaglianze di salute abbattendo le barriere che impediscono alle persone di ricevere assistenza odontoiatrica”.

L'esperienza nel New Jersey: prevenzione e collegamento con i servizi sanitari

A illustrare il contributo di queste figure, Vitale ha richiamato l'esperienza di Zufall Health, un centro sanitario del New Jersey qualificato a livello federale, che forma e impiega Community Dental Health Coordinators.

Secondo i dati riportati dall'ADA, il lavoro svolto da questi operatori ha contribuito ad aumentare la copertura vaccinale contro il papillomavirus umano (HPV) in un gruppo di circa 900 pazienti, maschi e femmine, di età compresa tra 9 e 18 anni. La percentuale di vaccinati è passata da circa il 12% nell'ottobre 2019 a poco più del 40% nel luglio 2020.

“Negli ultimi cinque anni, 32 persone sono state formate come CDHC presso Zufall e hanno assistito ogni anno centinaia di pazienti”, ha aggiunto Vitale. “In definitiva, questi professionisti formati contribuiscono a ridurre i costi sanitari evitabili e a promuovere comunità più sane. Possono anche svolgere il ruolo di ambasciatori del vostro studio, aumentando la conoscenza dei servizi all'interno della comunità e facendo dello studio odontoiatrico un punto di riferimento per nuovi pazienti”.

L'ampliamento del programma ADA si inserisce quindi in un modello organizzativo che valorizza il contributo del team odontoiatrico non soltanto nell'assistenza all'interno dello studio, ma anche nell'educazione sanitaria, nell'orientamento e nel collegamento dei pazienti con i servizi disponibili.

Fonte: ADA News

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