14 Febbraio 2023

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La carie è un problema di salute pubblica globale ed è la più comune malattia infantile cronica, con fattore eziologico principale lo zucchero alimentare. 
Pertanto, le maggiori associazioni odontoiatriche e pediatriche e l'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomandano ad adulti e bambini di limitare il consumo di zucchero. Le diete dei bambini sono generalmente influenzate dai genitori e dai membri famigliari, ma anche dai nonni.  

La conferma arriva da vari studi, uno del 2018 Young e colleghi hanno individuato 9 studi sulle diete dei bambini dai 2 ai 12 anni in cui i nonni mostravano atteggiamenti e comportamenti alimentari “non utili, indesiderabili e/o dannosi”. 
I ricercatori hanno anche riferito che le differenze negli atteggiamenti e nei comportamenti alimentari tra i genitori e i nonni possono generare conflitti interpersonali e influenzare negativamente la salute orale dei bambini.  

 In un recente studio investigativo, pubblicato sul Journal of the American Dental Association di febbraio 2023, gli autori hanno esaminato i fattori che influenzano le madri a rivolgersi ai nonni per spiegare loro di evitare o limitare di dare ai loro nipoti cibi e bevande cariogeni. Gli autori hanno condotto interviste a 126 madri di bambini dai 3 ai 5 anni di Pittsburgh, Pennsylvania e West Virginia dal 2018 fino al 2020. In questo studio il 72% delle madri (91 su 126) ha indicato che i nonni erano soliti dare ai loro nipoti cibi e bevande cariogeni e il 51% di quelle madri (46 su 91) ha affrontato la problematica con i nonni. 

Frequenza di interazione tra nonni e nipoti, dipendenza delle madri dai nonni per la cura dei bambini, quantità di cibi e bevande cariogeni forniti dai nonni, sono stati i fattori indicati come cause che hanno influenzato il loro rapportarsi con i nonni sulla tematica.Dai dati di questo studio, che devono trovare conferma in altri lavori analoghi, si può concludere che le madri di bambini di età tra i 3 e i 5 anni considerano la frequenza e la quantità di cibi e bevande cariogenici somministrate dai nonni, così come i fattori sociali, quando decidono di affrontare con i nonni l’argomento “cibi e bevande cariogeni dannosi per i nipoti”.  

Per i ricercatori, i programmi educativi mirano esclusivamente a insegnare alle madri/genitori l'importanza di ridurre l'assunzione di zucchero, ma non sono sufficienti a frenare l'epidemia globale di carie. 

Gli interventi che cercano di diminuire la carie infantile, rilevano, dovrebbero considerare come le relazioni interpersonali possono influenzare le scelte quotidiane delle madri riguardo alla dieta dei bambini e alla loro salute orale. Gli odontoiatri e gli igienisti dentali possono proporre di discutere le raccomandazioni generali sulla salute orale dei bambini e sulla corretta alimentazione anche con i nonni e altri membri della famiglia che si occupano frequentemente dei bambini in modo tale da poterli aiutare a rendersi conto dell’importanza che ha una corretta alimentazione, scarsa di zuccheri e bevande gasate, sulla salute dei loro nipoti proteggendo anche la salute della loro bocca. 

Per approfondire

Young KG, Duncanson K, Burrows T. Influence of grandparents on the dietary intake of their 2-12-year-old grandchildren: a systematic review. Nutr Diet 2018;75(3):291-306. Jacqueline M. Burgette, Kevin C. Lu, Zelda T. Dahl, Robert J. Weyant, Daniel W. McNeil, Betsy Foxman, Mary L. Marazita. Factors affecting maternal decision making about grandparents’ cariogenic dietary choices for children: a qualitative study. J Am Dent Assoc 2023;154:122-9. 

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