11 Febbraio 2026

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L’American Dental Hygienists’ Association (ADHA) ha annunciato oggi la pubblicazione del white paper “Dental Hygiene Diagnostic: Defining the Essential Role of Diagnostic Decision-Making in Dental Hygiene”, un documento che definisce la diagnosi dell’igiensita dentale (DHDx) come componente essenziale della pratica professionale e sollecita l’adozione di una terminologia standardizzata nei diversi atti di pratica statali.

Il report mette in luce la significativa eterogeneità con cui gli Stati americani riconoscono il ruolo diagnostico degli igienisti dentali. Solo Colorado, Oregon e Maine includono esplicitamente il DHDx nei rispettivi atti di pratica, mentre 42 Stati consentono agli igienisti dentali di effettuare profilassi in modo indipendente, senza una valutazione preliminare da parte del dentista.

Una condizione – sottolinea ADHA – che già oggi implica il ricorso al giudizio clinico degli igienisti.Il nuovo documento aggiorna e amplia il white paper pubblicato da ADHA nel 2016, integrando dieci anni di nuove ricerche, dati aggiornati sugli atti di pratica statali e un’attenzione crescente ai determinanti sociali della salute, ora riconosciuti come una categoria diagnostica vera e propria.

“Gli igienisti dentali formulano diagnosi ogni giorno. Questo lavoro è essenziale per garantire la sicurezza dei pazienti”, ha dichiarato Lancette VanGuilder, presidente di ADHA. “Questo white paper rimette ordine: il processo decisionale diagnostico non è una novità nella nostra professione. È tempo che i nostri atti di pratica lo riconoscano formalmente”.

Il documento analizza inoltre due modelli applicativi del DHDx nella pratica clinica:

• il modello di diagnosi di igiene dentale elaborato da Gurenlian e Swigart, che suddivide le dichiarazioni diagnostiche in dieci aree, tra cui salute sistemica, salute comportamentale e determinanti sociali della salute;
• il modello dei bisogni umani sviluppato da Darby e Walsh, che individua otto categorie di bisogni del paziente alla base della formulazione diagnostica e della pianificazione delle cure.

“La diagnosi in igiene dentale va molto oltre la classificazione parodontale”, ha evidenziato JoAnn Gurenlian, direttrice del settore Educazione, Ricerca e Advocacy di ADHA.  “Valutiamo il rischio di carcinoma orale. Identifichiamo i determinanti sociali che condizionano l’accesso alle cure. Sono tutte decisioni diagnostiche che influiscono direttamente sugli esiti. Questo white paper le documenta in modo chiaro”.

Nel documento ADHA formula quattro raccomandazioni principali:

• adottare la terminologia DHDx come componente essenziale della pratica etica;
• integrare una terminologia standardizzata relativa al DHDx negli atti di pratica statali;
• includere l’intero spettro delle categorie DHDx nei programmi formativi di igiene dentale;
• reintrodurre il DHDx nello standard di accreditamento CODA 2-13.

E’ possibile richiedere gratuitamente il white paper compilando il form a questo link.  

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