10 Aprile 2012

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In Nord America è stata individuata da tempo la necessità di un percorso di studi che prepari i professionisti ad affrontare le esigenze di salute orale della crescente popolazione anziana; oggi infatti i percorsi di specializzazione esistono, anche se non sono ancora molti gli studenti che li scelgono.
In Canada per esempio il Council of Public Health della Canadian Dental Association aveva rilevato l'inadeguatezza del trattamento dei pazienti anziani già nel 1967.

Negli Usa
Negli Stati Uniti a partire dagli anni Ottanta sono stati stanziati fondi nazionali per sviluppare percorsi di studi specifici e invogliare gli studenti a sceglierli; un rapporto del National Institute of Aging presentato al Congresso nel 1987 aveva infatti rilevato il bisogno di questa specializzazione stimando la necessità di 6000 odontoiatri con competenze in odontoiatria geriatrica entro l'anno 2020, e aveva previsto il bisogno di altri 2000 odontoiatri senza un curriculum specifico ma con esperienza clinica nel trattamento delle persone anziane.
Un articolo scientifico pubblicato dal Journal of the Canadian Dental Association ha calcolato che, nonostante la nascita di corsi di studi specifici, il numero totale degli odontoiatri che li aveva portati a termine negli Stati Uniti, fino al 2010, era di circa 200.

Una disciplina nascente
Se dunque in un certo senso l'Odontoiatria geriatrica può essere ancora considerata una disciplina "nascente", ci sono tuttavia in Nord America percorsi accademici strutturati che può essere interessante conoscere, come il programma di specializzazione della University of British Columbia in Canada, o come l'Advanced Graduate Education Program dell'Università di Harvard negli Stati Uniti (www.hsdm.harvard.edu/index.php/academics/programs/ geriatric_dentistry).

Quest'ultimo, nato nel 1986, oggi offre un diploma in Odontoiatria geriatrica con un percorso di studi di due anni, un master in Scienze mediche della durata di tre anni e un dottorato in Scienze mediche di quattro anni.

Leggi il servizio sulle problematiche dell'anziano

GdO 2012;4:6-7

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