11 Gennaio 2011

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È noto che l’insorgenza delle carie dentali è favorita da un complesso gioco di fattori interconnessi di tipo genetico e ambientale, abitudini alimentari incluse. Già alcuni studi hanno esplorato l’influenza di variazioni genetiche sulle preferenze per certi cibi e non per altri e di conseguenza sull’adozione di specifici regimi dietetici. Un gruppo di studiosi americani ha compiuto un passo ulteriore, ipotizzando che le variazioni di alcuni geni legati ai recettori del gusto possano risultare direttamente associati con un aumentato rischio di carie e altre, al contrario, a forme di protezione contro questa patologia. Lo studio è stato condotto su un gruppo di famiglie di etnia piuttosto omogenea (bianchi di origine europea) abitanti nella zona del Nord-Est statunitense, contattati tramite il Center for Oral Health Research in Appalachia (COHRA). I ricercatori hanno raccolto campioni biologici e dati di tipo demografico e hanno controllato lo stato di salute orale di ciascuno dei quasi 2500 partecipanti.
Hanno poi suddiviso i soggetti in tre gruppi, a seconda che avessero una dentizione decidua, permanente o mista e, per ciascuno di loro, hanno analizzato i polimorfismi a singolo nucleotide nei geni indiziati ed effettuato test genetici specifici che consentono di verificare le associazioni all’interno di una famiglia. I risultati, che sono stati recentemente pubblicati sulle pagine del Journal of Dental Research, mostrano l’effettiva esistenza di una correlazione statisticamente significativa tra la carie e due geni (TAS2R38 e TAS1R2) che sono coinvolti nei meccanismi di ricezione del gusto. Forse, in futuro, una più completa comprensione di questi fenomeni potrà aiutare a condurre una prevenzione più mirata, precoce ed efficace, identificando, con un semplice test, coloro che risultano particolarmente predisposti a sviluppare la carie.
J Dent Res. 2010;89(11).

GdO 2010;16

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