09 Dicembre 2024

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Un lavoro retrospettivo pubblicato su Sleep and Breathing ha indagato se esista una correlazione tra la ridotta secrezione di melatonina salivare nelle 24 ore e la gravità della apnea notturna ostruttiva (OSAS) rispetto a una popolazione di riferimento sana.


La melatonina, un ormone secreto dalla ghiandola pineale, è uno degli attori chiave nella regolazione del ritmo circadiano del sonno.
La secrezione di melatonina è strettamente controllata e avviene principalmente durante la notte. Agisce quindi come un metronomo, aiutando nella sincronizzazione del sistema circadiano e dell'ambiente, svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dei modelli sonno-veglia, promuovendo l'inizio del sonno e migliorando la qualità dello stesso. Inoltre, la melatonina possiede proprietà antiossidanti e immunomodulatorie, che possono contribuire ai suoi effetti protettivi contro varie malattie.

La desincronizzazione dell'escrezione di melatonina e dell'ambiente esterno può portare a disturbi del ritmo circadiano come la sindrome della fase di sonno anticipata e ritardata.

La sindrome da apnea notturna ostruttiva (OSAS) è un disturbo del sonno prevalentemente caratterizzato da episodi di collasso delle vie aeree superiori durante il sonno, che portano ad apnea e ipopnea. Ciò può causare un sonno non ristoratore e un'eccessiva sonnolenza diurna (EDS). Inoltre, l'OSAS è associata allo sviluppo di significativi rischi per la salute, tra cui ipertensione e malattie cardiovascolari.

Sono stati pubblicati in passato vari studi in cui si è cercato di chiarire il rapporto tra melatonina e sindrome da apnea notturna ostruttiva (OSAS). Questi studi pero’ includono pochi pazienti, non distinguono tra gravità dell'OSAS e/o non analizzano la melatonina prodotta nelle 24 ore. Al contrario in questo studio sono stati analizzati i profili di melatonina salivare delle 24 ore di ben 169 pazienti con OSAS (55 lieve, 66 moderata, 48 grave) e 91 pazienti di riferimento. Sono stati analizzati diversi aspetti della curva della melatonina e stratificati in base alla gravità dell'OSAS. Si è dimostrato che esistono cambiamenti significativi nella produzione endogena di melatonina nei pazienti con OSAS rispetto a una popolazione di riferimento.

Si è dimostrato altresì che esiste una relazione, dipendente dalla gravità dell'OSAS, tra la produzione massima e quella totale di melatonina. Tale relazione potrebbe essere dovuta al fatto che i pazienti con OSAS hanno una maggiore attivazione dell'asse HPA (ipotalamo-ipofisi-surrene) con conseguenti concentrazioni notturne più elevate di cortisolo, che possono interagire con la secrezione di melatonina. Ciò suggerisce che potrebbe esserci un ruolo degli integratori di melatonina nel trattamento dell'OSAS e che i maggiori benefici potrebbero essere ottenuti in un sottogruppo di pazienti con OSAS con gravi carenze di melatonina, valutata attraverso la determinazione di profili completi di melatonina delle 24 ore. Si è dimostrato che la alterata produzione di melatonina in pazienti OSAS in base alla loro gravità è indipendentemente dal sesso e/o dall'età.


In conclusione la a ricerca futura dovrebbe indirizzarsi sia sui benefici dell'integrazione orale di melatonina nei pazienti con OSAS, sia sulle comorbidità correlate all’OSAS e sui farmaci in esse utilizzati che potrebbero influenzare i livelli di melatonina. Ad esempio, è possibile che i pazienti affetti da OSAS, in base all’aggravarsi delle comorbidità, assumano più betabloccanti, farmaci noti per abbassare la secrezione di melatonina.

Per approfondire:

The dark side of apnea: altered 24-hour melatonin secretion in obstructive sleep apnea (OSAS) is disease severity dependent. Peter Karel, Mirella Schilperoord, Loes J A Reichman, Johannes G Krabbe Peter Karel , Johannes G Krabbe Mirella Schilperoord Loes J A Reichman, Sleep Breath. 2024 Aug;28(4):1751-1759.  

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