15 Dicembre 2006

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"Nella vita non ci sono solo i soldi" diceva un personaggio di una famosa strip comica "ci sono anche gli assegni" rispondeva un altro. Potrebbe essere una delle tante barzellette elencate alla voce "dentisti", una delle più ricche dopo quella "carabinieri". Non pochi dentisti come Sergio Formentelli, invece, spesso non lavorano né per i soldi né per gli assegni; anzi ci rimettono pure.

Lavora gratis solo per allenare la squadra di baseball?
No, lavoro pure come dentista volontario. Cominciai col capodanno del millennio, il più bello della mia vita nei centri di prima accoglienza in Puglia, insieme ai veri eroi di questo secolo, gli immigrati clandestini.

Volontari si nasce o si diventa?
C'è qualcosa che manca dentro, introvabile in uno studio, qualcosa che rende irrequieti. Ma non basta; occorre studiare e imparare "il come si fa"; ecco perché sono tornato all'Università di Torino a seguire il master di "Salute orale nei paesi in via di sviluppo". Il volontariato è cambiato molto: dal semplice "andare, togliere denti e tornare" si è passati all'insegnamento e all'integrazione dei nostri progetti odontoiatrici, in modo da lasciare dopo un numero predefinito di anni un centro autonomo, inserito nel tessuto sociale e in grado di funzionare in nostra assenza.

Immagino che i bei ricordi paghino meglio di tanti pazienti. Quali sono i più belli?
L'emozione più forte è stata durante la mia ultima missione in Congo: non è possibile spiegare cosa ti accade quando arrivi: i bambini rincorrono urlando la jeep e sei accolto a canti e danze. Non quelle per i turisti ma con bidoni di benzina come percussioni, voci, battiti di mani, e tanta gioia, tanto calore umano. Il ricordo più brutto, invece, è quello del ritorno: ti salutano schierati, in silenzio. Un silenzio che sembra chiedere: "tornerai?" Il loro sguardo ti fa capire le tante promesse non mantenute, i tanti che hanno detto "tornerò" e non sono tornati.

E in studio come va?
L'attività di volontariato è inversamente proporzionale agli incassi: è una regola matematica assoluta. A chi misura il valore della vita o di una persona in termini monetari, sconsiglio vivamente di accostarsi a questa attività: l'autostima ne uscirebbe distrutta. La mia vita ne è uscita sconvolta, non solo quella privata. Per fortuna mia moglie mi sostiene ed è diventata pure lei volontaria.

Contagiata dall'entusiasmo o arruolata per non divorziare?
Il volontariato è come una malattia: si trasmette da persona a persona con alta contagiosità. Il miglior augurio che posso fare a chi legge è che si possa "ammalare" e non guarire mai più.

Una volta contagiati, fate click su www.smilemission.it.

GdO 2006; 18: 1

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