06 Novembre 2025

---

---

La paura del dentista potrebbe essere collegata a esperienze negative nell'infanzia, secondo una ricerca norvegese pubblicata su BMC Oral Health. La ricerca evidenza come le esperienze avverse vissute durante l’infanzia – come abusi, violenze assistite, bullismo o problemi familiari – siano associate a una maggiore probabilità di sviluppare paura del dentista in adolescenza. Questa paura, viene sottolineato, può contribuire a una peggiore salute orale, mediando parzialmente il legame tra traumi infantili e carie dentali.

La ricerca è stata condotta da un team multidisciplinare di studiosi norvegesi e svedesi, nell’ambito del progetto Young-HUNT4, parte del più ampio Trøndelag Health Study. Lo studio ha coinvolto 5.882 adolescenti norvegesi tra i 13 e i 17 anni, che hanno compilato questionari su esperienze infantili traumatiche e paura del dentista, mentre i dati clinici sulla salute orale sono stati estratti dai registri del Servizio Odontoiatrico Pubblico norvegese.

Le situazioni critiche

Le esperienze avverse infantili (ACEs) considerate includevano abusi fisici e sessuali, violenza assistita, divorzio dei genitori, problemi di alcolismo in famiglia e bullismo. La paura del dentista è stata misurata con una domanda diretta (“Hai paura di andare dal dentista?”), mentre la salute orale è stata valutata tramite l’indice DMFT (denti cariati, mancanti o otturati).

Il 54,3% degli adolescenti ha riportato almeno una esperienza avversa infantile.Il 5,4% ha dichiarato di avere paura del dentista, con una prevalenza maggiore tra le ragazze (8%) rispetto ai ragazzi (2,7%).Gli adolescenti con almeno un ACE avevano il 74% di probabilità in più di sviluppare paura del dentista rispetto a chi non ne aveva vissuti (OR 1.74).

Esiste una relazione dose-risposta: più ACE si accumulano, maggiore è la probabilità di sviluppare paura (OR 1.24 per ogni ACE aggiuntivo).La paura del dentista ha mediato il 5,9% dell’effetto totale tra ACE e carie dentali nei ragazzi di 16–17 anni.

Tra le esperienze più fortemente associate alla paura del dentista figurano:

• Bullismo (OR 1.93)Abuso sessuale da parte di coetanei (OR 1.64)
• Violenza assistita (OR 1.39)
• Divorzio dei genitori (OR 1.35)

Gli autori sottolineano che la paura del dentista può essere una conseguenza psicologica di traumi infantili, in particolare per le ragazze, e che può portare a rinunciare alle cure odontoiatriche. Il contesto relazionale e fisico del trattamento odontoiatrico – come la posizione sdraiata, la vicinanza fisica del dentista, l’apertura della bocca – può riattivare memorie traumatiche e generare ansia.

I ricercatori raccomandano un approccio empatico e personalizzato da parte dei professionisti odontoiatrici, con una maggiore attenzione alla storia personale dei pazienti. Suggeriscono anche modelli di cura interdisciplinari, in cui dentisti e psicologi collaborino per affrontare la paura del dentista nei giovani con esperienze traumatiche. 

Per approfondire:

Associations of adverse childhood experiences with dental fear, and the mediating role of dental fear on caries experience: the Young-HUNT4 Survey 

Copyright © Riproduzione vietata-Tutti i diritti riservati